目前一个研究团队，针对国际空间站空气过滤系统收集的灰尘进行的新型研究，得出了一个让人感到担忧的结论，那就是国际空间站中灰尘的浓度，已经超过了普通家庭中室内的灰尘浓度，并且潜在有害化学污染物的浓度较高，出现了比较严重的化学污染问题。

至于此次研究，到底在国际空间站中发现了哪些化学污染物质，从研究结果来看，种类非常多，范围也非常广。

例如，该团队确定了多溴二苯醚（PBDEs），这是电气设备中常用的阻燃剂。研究人员认为，这种化学物质的存在可能是由于在空间站上使用无机阻燃剂，例如磷酸二氢铵，来制造织物和织带阻燃剂。

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从技术上讲，国际空间站灰尘样品中的多溴二苯醚浓度属于美国室内灰尘中的浓度范围。国际空间站灰尘中发现的有机污染物浓度，此前也经常被监测到经常超过美国和西欧家庭和其他室内环境中发现的中值，虽然这些化合物的含量通常位于在地球上的正常监测范围之内，但对于国际空间站来说，还是值得警惕的。

在国际空间站的粉尘样品中，也存在其他阻燃剂，称为新型溴化阻燃剂（BFR）和有机磷酸酯（OPE）。这些材料用于电气和电子设备、建筑隔热、家具织物和泡沫。一些OPE目前正考虑由欧洲化学品管理局进行限制，因为它们可能对人体健康有毒在高水平上。

此外，研究团队还检测到碳氢化合物燃料中存在的多环芳烃（PAHs），以及用于建筑和窗户密封剂的多氯联苯（PCBs）和用于织物防污的全氟烷基物质（PFAS）。由于PFA对人类健康的潜在负面影响，PFA在一些地区受到限制，甚至被禁止，某些PFA实际上被认为是人类致癌物。

这些化学污染物从哪里来的？

研究小组认为，检测到的许多化学物质可能来自于商业上可以买到的物品，包括MP3播放器、平板电脑、医疗设备和国际空间站宇航员从地球上带来的衣服。

也就是说，这些化学污染物的直接来源，势必是从地球向国际空间站发送的诸多仪器设备、宇航员在太空中必备的物资等渠道而来。此前，有美国媒体报道，SpaceX飞船油漆或是导致国际空间站污染“罪魁祸首”。

国际空间站的过滤系统每小时对通过国际空间站的空气进行8到10次的过滤。尽管科学家们知道这一过程可以去除二氧化碳和气体污染物，但目前还不清楚它在去除其他化学物质方面的效率如何。

在国际空间站的微重力环境中，污染物颗粒的流动主要由通风系统驱动。最终，这些颗粒要么找到它们沉积的表面，要么到达进气口，在那里它们作为碎片聚集在过滤器上。这些碎片必须用吸尘器吸走，以确保过滤器保持最大效率运行。

那么，在不确定空间站内相关设备去除化学污染物质效率的背景下，长期在空间站内生活和工作的宇航员们，势必身体健康会受到潜在的影响，这无疑是一个坏消息。

国际空间站还面临哪些问题？

国际空间站目前已经服役了多年，其老化问题确实存在，主要表现在以下几个方面：

设备老化：国际空间站上的各种设备和部件都已经服役了多年，例如电力系统、推进系统、通讯系统等，都可能存在老化问题。这些问题可能会导致设备故障或失效，影响国际空间站的运行安全。

结构老化：国际空间站的结构主体是由模块化和可扩展的概念设计的，但是随着时间的推移，结构本身也出现了老化的迹象。例如，国际空间站上的太阳能板和桁架结构可能存在疲劳裂纹和金属疲劳等问题，需要进行定期的检查和维修。

宇航员生活环境问题：宇航员在国际空间站上生活和工作，需要一个稳定、安全、舒适的环境。但是随着国际空间站的老化，可能会出现生活环境的问题，例如空气质量下降、噪音问题、生活空间狭小、漏气、霉菌污染等，这些问题会严重影响宇航员的工作和生活，甚至会造成潜在的巨大安全隐患。

由于国际空间站的老化问题，目前已经到了“退役期”，也就是说，国际空间站的运营和维护成本越来越高，而其性能和可靠性可能会逐渐下降。

因此，美国目前正在考虑建造下一代空间站来替代国际空间站，只不过原本依靠美国的盟友合力“掏钱”建造的这种模式，能否在未来建造新的空间站时得到相关国家的继续响应，还带有很大的不确定性。

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(责任编辑：黄俊飞)